Monte-Carlo: Nadal giành chiến thắng "thót tim"

Dù chỉ được xếp là hạt giống số 4, tuy nhiên Rafael Nadal mới là ứng cử viên lớn nhất cho chức vô địch Monte-Carlo chứ không phải Murray (số 1), Djokovic (2) và Wawrinka (3). Nadal được đề cao như vậy, bởi quá khứ đã chứng minh ngay cả khi khủng hoảng nhất Rafa vẫn có thể vô địch tại đây và hiện tại cũng là lúc anh đang có phong độ tốt.

Lần thứ 14 đến Monte-Carlo, Nadal đang hướng tới chức vô địch lần thứ 10 và nếu làm được điều này, tay vợt số 7 thế giới sẽ cán mốc giành 50 chức vô địch, chính thức vượt qua kỷ lục 49 danh hiệu đất nện của Guillermo Vilas. Nadal cũng đang nắm giữ kỷ lục 62 trận đấu tại giải đấu này với 58 trận thắng và giành được 9 chức vô địch, qua đó cũng ẵm trọn số tiền nhiều nhất 5,5 triệu USD. 

Set mở màn, Nadal khiến đối thủ "tối tăm mặt mũi" bằng lối đánh mạnh mẽ, tốc độ, thậm chí giành chiến thắng tuyệt đối 6-0 chỉ sau khoảng nửa tiếng đồng hồ.

 Ở Monte-Carlo, "Bò tót" cứu break-point vô địch. Tỷ lệ cứu thành công break của Nadal tại giải đấu này năm ngoái là 72% (34/47). Thêm nữa, Nadal có thể hóa giải những cú giao bóng 2 của đối thủ. Năm ngoái, Rafa chỉ giành được 49% (53/108) điểm từ những cú giao bóng 2 của mình, tuy nhiên anh có tới 60% điểm (97/161) khi hóa giải thành công giao bóng 2 của các đối thủ.  Nếu Nadal giao bóng và thắng điểm trước sẽ có rất ít cơ hội cho đối thủ. Theo thống kê nếu Rafa dẫn 15-0, tỷ lệ thắng game của anh là 93,5% (29/31). Dẫn 30/0 cơ hội thắng 100% (19/19) nếu 30-15 sẽ là 95,8% (23/24) và 40/15 thắng tuyệt đối 100% (20/20).

Tuy nhiên bước sang set 2, tay vợt hạng 45 thế giới như "lột xác". Có thời điểm, anh liên tiếp giành 3 điểm break, khiến Nadal không kịp trở tay. Tỉ số 7-5 phản ánh chính xác diễn biến của set đấu. Set quyết định, hai tay vượt tiếp tục cống hiến cho khán giả những màn "ăn miếng trả miếng" quyết liệt. kết quả, Nadal - với đẳng cấp của "ông vua sân đất nện" - đã xuất sắc giành 3 điểm break (so với 1 của Edmund) để kết thúc trận đấu với tỉ số 2-1 (tỉ số các set: 6-0, 5-7, 6-3). Tiến vào vòng 3, đối thủ của Nadal sẽ là Alexander Zverev (Đức), người đã khiến Nadal phải vào đấu 5 set ở vòng 3 Australian Open 2017.

Là hạt giống số 1, nhưng Murray lại không được đánh giá cao. Chính anh cũng chẳng cảm thấy mủi lòng, bởi Murray vừa phải vật lộn với chấn thương khuỷu tay và lịch sử cũng cho thấy tay vợt người Scotland không chơi tốt ở giải đấu này.

Sau 8 lần tham dự Monte-Carlo Andy vẫn trắng tay và, thành tích tốt nhất của anh là 3 lần lọt vào bán kết các năm 2009, 2011 và 2016 với tỷ lệ chiến thắng vỏn vẹn 64% (14 thắng - 8 thua).