Lúc 23 giờ 15 phút ngày 9/12, cabin tàu VTB 36 đã bất ngờ phát cháy khi đang khi đi trên luồng hàng hải qua vị trí đối diện Cảng Tân Cảng-Cái Mép Thị Vải trên hành trình từ cảng Interflour (huyện Tân Thành, Bà Rịa-Vũng Tàu) đi cảng Quy Nhơn​.